托福写作的每篇文章都会单独评分，每篇文章满分5分，较后通过内部转换表格算为30分。
托福写作总分低于20分，介于原始分2-3分之间。托福写作20分以下学生综合写作的问题是:语言障碍严重，听力信息遗漏严重，听力重要信息偏差严重。简单来说，考生根本不理解听力内容，即使理解了，也不能正确复述。 托福写作低于20分的学生独立写作的问题是：偏题；文章结构的问题；例子，解释，或者细节不够支持观点；用词不当；句法的问题。总而言之：1.审题错误导致偏题；2.文章结构未经斟酌；3.语法错误。
因此，20分可以被称为托福写作的生死线。托福写作低于20分的学生基本上不需要考虑如何进步写作成绩的问题。相反，他们应该考虑以下几点:
什么时候能听懂听力？听力什么时候能得24分？能逐字写听力内容吗？能口头复述吗？
*范围内的单词背过来了吗？可以不加思考地正确拼写学过的单词吗？你知道正确的单词组合吗？能分析出长得相似的单词吗？
语法有严重的硬伤吗？第三人称单数还错吗？时态前后一致吗？被动语态和非谓语的写法清楚吗？各种各样的句子能写对吗？可以加上虚拟语气和倒装句吗？
我的托福写作文章平均每个句子长度超过20个单词了吗？我的标点符号使用规范吗？我的分段正确吗？*文能写4~5段吗？
我对独立写作的题目本身有正确的理解吗？我可以用中文先滔滔不绝地讨论这个话题吗？我的理由和例子与主题有关系吗？
弄清楚以上问题，托福写作低于20分的同学就可以有针对性地备考了。
