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除去考察语言基本功之外，托福还有一个非常大的特点，就是*性非常强，涉及到天文，地理，地质，化学，生物，地理，历史，社会，心理，经济，艺术等各个学科，可谓是我国学生学校时较学富五车阶段所掌握的知识。官方是希望大家各个学科都有所涉猎，在都听过练习过的基础上，到美国上学时，可以不用因为完*蒙圈而产生厌学情绪。而这些学科是大学里面的introductory courses或者basic courses, 所以不会特别难或特别深入，只是给学生们一个梗概。因此，如果大家本身就对这些背景知识有所了解，在做听力和阅读时，就会产生锦上添花的效果。
我们以天文学的两个基本背景知识看一下(在2016年上半年的托福考试中，天文学占的比例大大增加，我们推测这与去年NASA宣布发现kepler-452b是较接近地球的星球，以及今年重新讨论的引力波现象有关)。
这幅图是我们在学校、*地理都学过的太阳系中的八大行星，以前我们是按照行星与太阳的距离来记忆的：水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星。除此之外，我们在这幅图上可以清楚看到前四颗行星与后四颗的典型区别是size的区别，前面大，后面小，所以我们需要知道太阳系的*个知识就是：前四颗体积相对小的行星叫terrestrial (earth-like) planet即类地行星，而后四颗相对大的行星叫Jovian (Jupiter-like) planet类木行星。实质上前四颗比后四颗要小特别多，所以类地行星质量比类木行星要小。但除了这些区别，它们还是有共同点的：运行方向是一致的。
除了比较明显的八大行星之外，在这幅图上我们还可以看到，在火星和木星之间有一簇星星，在土星旁边还有一颗很亮的按照一定轨道运行的星星，前者叫小行星asteroid, 后者叫彗星comet, 而它们的性质，其实分别与类地行星和类木行星是相似的，这是我们需要知道的天文学的第二点知识，而这种把小行星和彗星类比成行星的知识也是在听力讲座当中professor经常用到的。
有了这两大天文学的基本知识，我们在做宏观的天文学题目时(这里我们把单独讲到Mars, Earth, Moon等的称为微观的或者具体的天文学题目)，有些题目就可以直接选答案，甚至可以不用去看或者听文章了。看一下下面两道例题：
According to the passage, each of the following statements comparing terrestrial planets with Jovian planets is true EXCEPT (TPO 16 Lecture 3)
• Terrestrial planets are closer to the Sun than Jovian planets》》点击进入测试小课堂
• Terrestrial planets have smaller diameters than Jovian planets
• Terrestrial planets have smaller masses than Jovian planets
• Terrestrial planets travel in a different direction than Jovian planets do
这道题目问的是类地行星和类木行星的比较，根据上文提到的基础知识，我们可以快且准的判断出答案应该是D选项，因为它们的相同点就是按照同一方向运行。
我们再来看一道听力中的题目：
What comparison does the professor make to help describe the composition of asteroids and comets? (TPO 13 Lecture 4)
• He compares them to stars
• He compares them to meteors and meteorites》》点我领取在线免费试听课程
• He compares them to rocks on Earth
• He compares them to types of planets
根据上文提到的背景知识，我们知道，小行星和彗星的性质是分别对应到类地行星和类木行星的，所以这道题目的答案选D, 比作Planet。所以在做这个题目的时候我们没有听这一部分的音频，但依然可以确定这道题目的答案。天文学的这些知识在TPO 8, 13, 18, 19, 22, 24, 25, 26都考到过。
除了天文学，生物学里面的Mass Extinction(生物大灭绝)及其原因(小行星撞击地球引起尘埃导致光合作用降低，从而引起食草动物继而食肉动物的灭绝)也是常考话题，而且在2016年上半年考到过三次;环境科学里面的glacier(冰川)的形成及影响，以及冰期和间冰期的特点等知识;文学里面的ancient Greece and Rome(古希腊古罗马)，古希腊的文化，包括雕塑，音乐，诗歌等背景知识，还有古罗马的政治等背景知识，这些都是常考话题，在TPO 7, 9, 11, 13, 18, 19, 29都出现过古希腊古罗马的话题。
大家如果在做TPO练习的同时能把这些背景知识掌握好，对于托福考试中输入型(input)的两项：阅读和听力，会起到有备无患，锦上添花的效果。甚至对于综合写作、综合口语的部分也会起到一定的帮助作用，这也便是我在题目中提到的听到的背景知识一通百通的“通”字所在。更多精彩资讯尽在朗阁网校!
